Terminologia

Più correttamente sarebbe opportuno parlare di tumori intracranici in quanto alcuni hanno origine dall'encefalo vero e proprio, altri dagli involucri, dai vasi, dai rivestimenti, dalle ossa del cranio, dal tessuto ghiandolare dell'ipofisi, dai nervi cranici. Tutti crescono all'interno di una cavità rigida, occupando volume a discapito dell'encefalo, determinandone quindi una sofferenza.
Si distinguono quindi:
Tumori intrassiali che sono quelli che nascono all’interno dell’encefalo e/o dal tessuto nervoso
· Gliomi, a loro volta distinti in astrocitomi, oligodendrogliomi, ependimomi, glioblastomi
· Neurocitomi, Gangliogliomi
· Linfomi
· Pinealomi
· Emangioblastomi
· Medulloblastomi
· Tumori a cellule germinali
· Papillomi dei plessi coriodei
· Lipomi

Tumori extrassiali che sono quelli che hanno origine dai rivestimenti o da tessuto non nervoso, all'esterno dell'encefalo ma all'interno della scatola cranica
· Meningiomi
· Neurinomi
· Adenomi ipofisari
· Craniofaringiomi
· Epidermoidi
· Angiomi
· Cordomi, Condromi e Condrosarcomi
· Osteomi
· Metastasi, ovvero le localizzazioni intracraniche di tumori sistemici (polmone, mammella, melanoma, tumori dell'apparato gastroenterico, genito-urinario ecc.).

Si ricordi poi che a livello del midollo spinale possono nascere gli stessi tipi di tumore che interessano l’ encefalo e il cranio. Si parla di tumori spinali che si distinguono grossolanamente in tre gruppi a seconda della loro localizzazione:
·Extradurali ovvero delle strutture ossee e legamentose della colonna (metastasi, cordomi, osteomi)
·Intradurali extramidollari che si trovano nello spazio fra meninge spinale e midollo (meningiomi, neurinomi)
·Intramidollari che si trovano all’interno del midollo spinale (gliomi, lipomi, emangioblastomi)